•Hay numerosas razas de perro, las organizaciones cinológicas reconocen más de 800. Muchos perros,
especialmente fuera de Estados Unidos y de Europa occidental, no pertenecen a
ninguna raza reconocida. Unos cuantos tipos de perro básicos han evolucionado
gradualmente durante la relación del perro doméstico con los humanos a lo largo
de los últimos 10 000 años o más pero todas las razas modernas tienen un
origen relativamente moderno. Muchas de ellas son el resultado de un proceso
deliberado de selección artificialcomo en el caso de
los terriers o de los schnauzers. Debido a esto, algunas razas están altamente
especializadas y hay una diversidad morfológica extraordinaria entre razas
diferentes. Pese a estas diferencias, los perros son capaces de dLa definición de lo que es una raza de perro es tema de
una cierta polémica. Dependiendo del tamaño de la población fundadora original,
las razas con un acervo génico reducido pueden tener problemas de consanguinidad, concretamente debido al efecto
fundador. Los
criadores de perros toman cada vez más conciencia de la importancia de la genética de
poblaciones y de
mantener patrimonios génicos diversos. Las pruebas de salud y ADN pueden contribuir a evitar problemas, ofreciendo
un sustituto de la selección natural. Sin selección, los patrimonios génicos consanguíneos
o cerrados pueden aumentar el riesgo de graves problemas de salud o de
comportamiento. Algunas organizaciones definen una raza menos estrictamente, de
modo que un ejemplar puede ser considerado de una raza siempre que el 75% de su
ascendencia sea de esta raza. Estas consideraciones afectan tanto a los
animales de compañía como los perros que participan en exposiciones
caninas. Incluso perros con pedigrí que han sido premiados sufren de defectos
genéticos debido
al efecto fundador o consanguinidad.77 Estos problemas no se limitan a los perros de
pedigrí y pueden afectar ejemplares cruzados. Se puede predecir en cierta
medida el comportamiento y la apariencia de un perro de una raza determinada,
mientras que los cruces presentan un abanico más amplio de apariencia y
comportamiento innovadores.stinguir los .
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